nov

28

Dinde à la Louisianaise

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J’ignore encore comment j’en suis venu à décider de faire frire une dinde à Thanksgiving. L’année dernière, je m’étais amusé de la pratique, une tradition bien sudiste. Mais après tout, j’avais déjà le grill au propane (un monstre émanant 150 000 BTU en quelques minutes), alors pourquoi pas ? La décision fut prise : cette année, nous préparerions deux dindes : une, tradionnelle, au four, avec sa farce. Et l’autre, frite à l’huile, à la mode louisianaise. Du coup, si jamais l’une d’entre elle se révélait un désastre, il y aurait toujours une dinde de secours.

Dinde
La dinde descend, doucement. Photo : Arnaud H. Licence Creative Commons.

Ayant déjà le grill, l’acquisition de la marmite fut la première étape. J’avais déjà une kettle de 5 gallons (utilisée pour d’autres projets, on y viendra), mais sa forme ne convenait pas — trop basse et pas assez étroite. Heureusement, il existe plusieurs société qui se spécialisent dans la vente d’accessoires et même de kits pour frire les dindes. Bayou Classic est l’une d’entre elles. La marmite 30 quarts (ou 7,5 gallons, soit 28 litres) coûte un peu plus de 40 dollars sur Amazon.com, et inclut un support pour la volaille, un crochet, un thermomètre et une seringue pour injecter l’oiseau.

Suite

nov

26

Glou-glou

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Je ne vais pas vous faire l’un de ces billets à la noix sur le vin que vous devriez boire avec votre repas de Thanksgiving. Pourquoi ? Parce que tout dépend vraiment de ce que vous allez manger, et surtout de votre goût personnel. Et puis au moment où vous lirez ces lignes, les cavistes seront peut-être déjà fermés.

Chez nous cette année, nous sommes ambitieux côté bouffe. Il n’y aura pas moins de deux dindes, mais chacune cuite selon une technique différente. Si la maison ne crame pas jeudi, vous aurez droit aux détails dans un prochain billet.

Alors, que va-t-on picoler ce weekend pour accompagner cette débauche gastronomique ?

Du Beaujolais Nouveau, pour commencer. J’en ai goûté quatre cette année, et franchement, deux d’entre eux ne valent pas leur contenant, y compris celui vendu dans une bouteille en plastique. Le Georges Dubœuf reste la valeur sûre, et après tout, ce nom est quasi-synonyme de Beaujolais Nouveau aux États-Unis. Mais la bouteille qu’on débouchera jeudi sera celle du Domaine Dupeuble Père et Fils, la plus chère du lot (entre 15 et 20 dollars US, selon les crémeries), que j’ai goûtée ce weekend chez un caviste de Hayes Valley, et qui est la seule qui m’a donné envie d’acheter du Beaujolais Nouveau cette année.

Du vin de zinfandel, ensuite. Pas nécessairement parce qu’il s’agit du cépage qui se marie le mieux à la dinde — après tout, tout dépend de la sauce, de la farce et de l’accompagnement. Le vin de pinot noir est souvent aussi plébiscité par les wine snobs américains pour ce repas. Non, c’est plus une tradition qu’autre chose (et l’une de nos invitées est une grande fan du cépage). Le zinfandel est la grappe américaine par excellence, et quoi de plus américain que Thanksgiving ? Cette année, on ouvrira donc une bouteille d’un zin de prestige, un Turley Old Vines millésime 2005, pour voir s’il mérite son étiquette frôlant les 60 dollars. On pourra ainsi le comparer à un autre vin du même cépage, un Artezin 2006 apellation Mendocino, qui lui coûte quatre fois moins cher chez Costco.

On retournera vers la France avec un saint-chinian 2001 qu’il est temps de boire et un crozes-hermitage blanc de 2003. Pour le reste, on improvisera. Ce ne sont pas les bouteilles qui manquent à la maison, car après tout nous vivons dans Wine Country. Et vous, vous picolerez quoi ?

Bonne santé, et bon Thanksgiving.

nov

18

J’ai craqué

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… et j’ai enfin ouvert un profil sur Fesse-bouc.

Bah oui, je sais. J’avais résisté jusqu’à récemment, puisqu’après tout j’étais déjà sur LinkedIn, un outil à la vocation plus professionnelle. J’étais sans doute un peu blasé, me rappelant les échecs de Friendster et d’Orkut, qui sont certes des communautés très populaires respectivement aux Philippines et au Brésil, et où j’ai récemment supprimé mon profil, qui n’avait pas été mis à jour depuis des années.

Mais il y a quelques jours, j’ai reçu une invitation pour Facebook d’une connaissance remontant à plus de vingt ans. Alors j’ai craqué. J’ai créé mon profil, invité mes potes, et voilà, j’ai rejoins la communauté des gaspilleurs de productivité.

nov

17

Sarasota : notes de voyage

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Daikiri Deck
Photo : Arnaud H. Licence Creative Commons.

En vacances à nouveau à Sarasota. J’ai pu ressortir les chemises à manches courtes que j’avais remisées au fond du placard au cours des deux dernières semaines. Novembre en Floride est la haute saison. Mais les restaurants ne font pas salle pleine. L’économie floridienne a elle aussi pris une grosse claque, fortement affectée par la crise des prêts foireux.

Des avocats mûrs tombent chaque jour (et chaque nuit) de l’arbre imposant dans le fond du jardin voisin. Les fruits sont bien plus gros et lisses que leurs homologues californiens, et pourraient sans doute facilement m’assommer lorsque je me balade en dessous, ou carrément tuer l’un de ces enfoirés d’écureuils qui semble me narguer chaque fois que je patrouille la pelouse, ce qui nous ferait des vacances. La variété « Florida » du fruit est légèrement plus sucrée et un peu moins savoureuse que la Californienne, mais le guacamole s’est révélé très réussi. Pour le reste, ça ira à la food bank du coin.

Unconditional Surrender
Unconditional Surrender est le titre de cette sculpture d’aluminium peint de 8 mètres de haut, dont une version vient d’être installée sur le front de mer de Sarasota. Elle est inspirée d’une photo de Life Magazine prise à la Saint-Valentin en 1945 sur Times Square. Photo : Arnaud H. Licence Creative Commons.

Un Circuit City tout neuf a ouvert il y a seulement quelques semaines dans un mall haut-de-gamme du nord de Sarasota, alors même que le distributeur d’électronique grand public vient de déposer son bilan et d’annoncer la clôture de 155 magasins à travers le pays. Certes, l’enseigne en question n’est pas sur la liste des adresses menacées. Mais cette incohérence en dit long sur la stratégie foireuse de la chaîne, qui semble en passe de suivre le sort de Good Guys et CompUSA ces dernières années. Il semble que Best Buy soit le seul distributeur de ce type en passe de pouvoir lutter avec les marchands en ligne et les magasins big box comme Target ou Walmart, et bien sûr Amazon — et encore, la saison des fêtes s’annonce rude.

Mardi soir, le dîner était du take out venant d’un restaurant chinois New York Style dont ma belle famille, originaire de Brooklyn, raffole. C’est ça l’Amérique : prenez une cuisine nationale, transplantez-la dans un coin des États-Unis où elle adopte une saveur régionale particulièrement appréciée d’une autre diaspora culturelle, et déclinez-la ensuite dans un autres état de l’Union où la même communauté s’est implantée.

Alligator
Il y a un an, un labrador s’est lancé dans les eaux de la rivière Myakka, dans le parc d’état du même nom. Un alligator en a fait son repas. Photo : Arnaud H. Licence Creative Commons.

À chaque séjour en Floride, je poursuis une quête très sérieuse. Comme Dexter, je recherche le key lime pie parfait. Pas de colorant. Pas trop de crème fouettée. Une pâte sablée fine. La clé réside dans l’équilibre idéal entre l’acidité des citrons verts et le sucre. Il ne doit pas provoquer l’écœurement après en avoir mangé deux parts. Ce coup-ci, j’en ai testé deux : celui de Floribbean Flo’s (dont j’ai également fait livrer des cookies au boulot), et celui de Morton’s, l’épicerie gourmet du quartier chic. Avantage Morton’s. J’ai encore quelques adresses à tester dans la région lors du prochain séjour.

Nous échouons dans un dive de dernier ordre, Cracker Jack’s (ça ne s’invente pas), sur un strip mall glauque de la ville, pour boire une bière avec une vieille connaissance. La jolie bartender, qui fait plus que ses vingt-neuf ans (cinq enfants et des horaires nocturnes, ça use), a bien du mal à repousser les avances d’un gros lourd au crâne rasé. On parle faune locale avec Kenny. C’est la saison de la chasse à l’alligator. « How do you hunt a gator? », demande-je, toujours curieux de savoir quelles ruses les chasseurs utilisent pour traquer leur gibier.
« With a big fucking gun », me répond Kenny, avant d’avaler sa sixième pinte d’Amber Bock. Duh.

nov

9

Dimanche 11/9 : notes politiques en vrac

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Landslide
Le 4 novembre au soir, pour arroser le president-elect Obama, nous avons descendu une excellente bouteille de Billecart-Salmon brut réserve, une bonne dose de coquito préparée par un ami porto-ricain, et, parmi d’autres, cette bouteille de Landslide de Simi, au nom approprié.

Selon les derniers décomptes et estimation, le taux de participation à la présidentielle n’a pas été le raz-de-marée prévu. Certes, 63% reste très honorable. Mais c’est en dessous du record de 1960. Selon les analystes, les voix jeunes et afro-américaines, qui ont largement compté dans la victoire démocrate, n’ont fait que compenser la désaffection de beaucoup de conservateurs et de chrétiens évangélistes, que McCain n’a pas réussi à séduire malgré sa co-listière.

La communauté LGBT californienne se mobilise. Des manifestations ont eu lieu ces derniers jours devant des églises mormones à travers la Californie, puisque une grande partie du financement de la campagne pour la Proposition 8 est venue de disciples des Latter Day Saints. De nombreux militants et personnalités opposées à l’interdiction du mariage gay ont déjà appelé à un boycott de l’Utah. Le festival Sundance pourrait être boudé par une partie de l’élite hollywoodienne et des cinéphiles qui d’ordinaire ne manquent pas l’événement.

Le Governator va se faire des ennemis. Bien déterminé à combler le déficit budgétaire de la Californie, Arnold a annoncé son intention de faire des coupes supplémentaires parmi différents secteurs clé, mais aussi d’augmenter certaines taxes. En 2005, en bon fiscal conservative, il avait déclaré que l’état avait suffisamment de revenus, mais dépensait trop. Mais il semble qu’après examen, Sacramento manque aussi de revenus. Du coup, Schwarzenegger a donc soulevé la colère de la gauche cette semaine avec l’annonce de coupes budgétaires, notamment dans le secteur scolaire, et à droite, les éditorialistes conservateurs sont furieux de le voir suggérer une augmentation de la taxe sur la vente (la TVA californienne), même temporaire.

Chill

Meg Whitman, ancienne CEO de eBay et co-présidente de la campagne de John McCain, songe sérieusement à devenir gouverneure de Californie. Il doit s’agir de son plan B puisqu’elle n’aura donc pas pu obtenir le poste de Secrétaire au Trésor que le sénateur de l’Arizona lui avait promis en cas de victoire. Les avocats de Whitman sont ces jours-ci occupés à tenter de récupérer les noms de domaines (entre autres, whitmanforgovernor.com) qu’un cybersquatteur refuse de leur revendre.

nov

6

Les deux Californies

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Les San-Franciscains oublient souvent qu’ils vivent dans une bulle. Les libéraux de Los Angeles et les hippies de Berkeley sont coupables du même socio-centrisme.

Chaque élection est pourtant un rappel sain que l’état est une mosaïque complexes de groupes socio-économiques, ethniques et religieux aux idéaux parfois opposés.

La Californie de la côte est relativement libérale (au sens américain, évidemment), à l’exception du comté d’Orange et de la région de San Diego. Mais le reste de l’état, plus rural, reste résolument conservateur.

La carte ci-dessous, que j’ai volée au Los Angeles Times, illustre ces différences. Les cartes respectives des résultats pour les Propositions 4 et 8, les deux référendums citoyens les plus controversés lors de cette élection, sont encore plus parlantes pour démontrer la disparité idéologique en matière de valeurs sociales.

Prop 4, soutenue par des groupes anti-avortement, visait à exiger une autorisation parentale pour les mineures enceintes voulant obtenir une interruption de grossesse. L’initiative a échoué avec 53% de « non », mais la Vallée centrale, à l’exception du couloir de Sacramento et d’une bonne partie de la Sierra, a voté pour.

La Proposition 8 a en revanche obtenu une majorité avec 52,5% de « oui ». Financée par des groupes évangélistes, mormons et catholiques prétexant la protection des valeurs familiales, elle visait à amender la constitution californienne afin de rendre le mariage homosexuel illégal, alors même que la Cour suprême de l’état avait récemment jugé qu’une précédente interdiction, soumise au vote il y a quelques années et ayant recueilli plus de 60% des votes, était anticonstitutionnelle. Quelque 18 000 mariages entre époux du même sexe ont été célébrés légalement entretemps, et leur destin reste incertain. La ville de San Francisco ainsi que plusieurs comtés et des associations LGBT ont déjà porté devant la cour ce qu’ils estiment être un amendement anticonstitutionnel.

La carte du vote sur la Proposition 8 illustre une division nette entre la Californie de la côte et celle des terres intérieures. Mais elle montre aussi les chocs culturels qui existent au sein de certains comtés à la réputation progressistes. Celui de Los Angeles, par exemple, a voté « oui » avec une faible majorité. La raison principale ? Le vote hispanique, largement catholique (et, de plus en plus, évangéliste), et le vote noir américain. Ce qui explique aussi pourquoi le « oui » l’a également emporté dans le comté de Solano, dans la région de San Francisco. 7 afro-américains sur 10 ont voté pour interdire le mariage gay, l’homosexualité restant largement un tabou au sein de cette communauté.

Les électeurs de l’Arizona et de la Floride ont également voté pour bannir le mariage gay de leur état.

Le fait que Barack Obama ait réussi à capturer la majorité des votes hispanique et afro-américain, quand les mêmes groupes ont joué un rôle décisif dans le rejet du mariage homosexuel, aura été l’un des grands paradoxes de cette élection. Celui qui était alors le candidat démocrate s’est lui-même prononcé contre l’idée du mariage homosexuel (ainsi que son co-listier Joe Biden) lors de sa campagne, mais contre la Proposition 8, qu’il jugeait « discriminatoire » (Obama et Biden se sont tout deux opposé à des tentatives d’interdiction au niveau fédéral). Il faut dire que soutenir l’idée du mariage gay au niveau national relève encore du suicide politique aux États-Unis, et aurait été un moyen sûr de s’aliéner une bonne partie du vote hispanique, noir américain, catholique ou baptiste.

Il est trop tôt pour savoir ce qu’il va advenir du mariage gay en Californie. La Cour suprême de l’état en a été saisie à nouveau. Mais à moins que la question ne se retrouve devant la Cour suprême fédérale, il y a peu de chances pour que le droit au mariage des couples du même sexe ne devienne une priorité du nouveau gouvernement, qui a d’autres chats à fouetter, et qui vraisemblablement se gardera bien de prendre position sur le sujet.

En attendant, le mariage gay est devenu le sujet principal sur Fox News. Et ironiquement, l’analyste juridique de la chaîne est Kimberley Guilfoyle, l’ex-femme de Gavin Newsom, le maire de San Francisco qui devint la tête de turc des supporters de Prop 8 pendant la campagne. Le monde est petit.

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