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Vol de nuit

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Boeing 777-300ER
Air France 777-300ER @ Wissous.
Photo : François Roche

Cela faisait quelques années que je n’avais pas volé avec Air France. C’est bien simple, la dernière fois que j’avais pris un vol de la compagnie, elle ne s’appelait pas encore Air France-KLM, et le programme de fidélisation s’appelait encore Fréquence Plus, et non Flying Blue. Mes derniers vols transatlantiques se sont fait sur Continental ou United, dont je fais partie des programmes de voyageur fréquent. J’ai certes toujours une carte Fréquence Plus qui est vieille d’une décennie et demi, mais je préfère accumuler mes miles sur Continental, qui fait partie de l’alliance SkyTeam, dont Air France est membre. J’ignore ce qui va advenir de mes miles accumulés respectivement sur United et Continental si ces deux compagnies aériennes fusionnent (ils s’additionneront, j’espère).

J’espérais que le vol de LAX vers Charles-de-Gaulle se passerait plutôt bien. La liaison est effectuée par des Boeing 777. Le problème, c’est que le système de divertissement embarqué est, comment dirais-je, pourri. Il s’agit apparemment d’une vieille version du TES de Rockwell Collins, tournant sous Windows CE. Les films tournent en boucle, et il faut donc les chopper au bon moment. Le reste de la programmation relève de la bonne blague et ne vaut pas la peine d’être mentionné.

Manque de bol, après le décollage, je me rends compte que mon écran ne fonctionne pas — ou plutôt fonctionne mal. Pas de luminosité. Je vois bien lorsque je l’allume qu’il s’éclaire de façon normale pendant un dizième de seconde, et puis ça y est, retour au quasi-noir. Vraisemblablement un problème d’alimentation. Idem pour l’écran de ma compagne. D’autres passagers se plaignent du même problème, et d’autres encore d’un système apparemment bloqué. L’un des membres de l’équipage reboote les écrans plantés, mais le mien et ceux souffrant du même problème continuent à avoir leur problème d’affichage, même après redémarrage. L’avion est quasi-plein, et il ne reste que quelques sièges de milieu libres, inaccessibles car bloqués par des passagers endormis. Me voilà donc puni, privé de télé pendant onze heures. Je hais Air France.

Je tente de dormir, mélatonine aidant. Mais je suis un insomniaque notoire. Impossible de faire autre chose que de sommeiller, même avec mes écouteurs Bose de yuppie. Au bout d’une heure, j’abandonne le projet dodo. J’ouvre un bouquin, Bambi vs. Godzilla, par David Mamet, qui y explique avec sa verve virile habituelle pourquoi Hollywood est une usine à films de merde.

Après un moment, cependant, ma lampe s’éteint toute seule. Bizarre. Je la rallume. Une heure plus tard, pareil. Mais cette fois, c’est quasiment toutes les lampes restées allumées (il fait nuit, red eye oblige) qui s’éteignent mystérieusement de notre côté. Impossible de rallumer la mienne. Je me lève pour demander de l’aide à une hôtesse à l’arrière de l’appareil. Je lui explique le problème. Elle va à mon siège et tente d’allumer la lampe. Que dalle. Celle de ma compagne. Même résultat. Elle explique qu’elle va s’enquérir de la situation.

Elle revient quelques minutes plus tard, et explique qu’elle n’est pas sûre, mais qu’il s’agit vraisemblablement d’un problème du circuit électrique. Un problème électrique. Voilà le genre d’explication que je n’ai pas envie d’entendre lorsque je suis embarqué dans un fuselage à 500 kilomètres/heure au-dessus de l’Atlantique nord.

Me voilà donc, insomniaque, sans divertissement ni lecture possible, coincé dans mon siège. Ah, le siège. Le Boeing 777 (un 300ER, je crois — je précise pour les maniaques qui sont nombreux à lire ce blog, j’ai des courriers qui le prouvent), n’est vieux que de quelques années. C’est un bel avion. Dommage qu’il ait été équipé de sièges récupérés sur d’anciens appareils, peut-être des 737 ou des 767 depuis revendus à une compagnie aérienne africaine. Ils trahissent leur âge par la présence de cendriers dans les accoudoirs et les pièces de métal dévissées ou endommagées qui dépassent entre les sièges. Je sais, je râle. Mais à quatre chiffres le prix du billet aller-retour, je suis en droit de m’attendre à une meilleure expérience pendant ces plus de dix heures de vol, quoi merde.

Heureusement, la bouffe est bonne. Air France, qui a tout de même une réputation nationale à défendre, a une offre très supérieure à la plupart de ses concurrents, y compris en classe économique.

Le vol de retour, quelques jours plus tard, est plus heureux. Le système marche. Je me regarde Lions for Lambs (moyen) et La Clef (très réussi). Je constate avec bonheur que Air France non seulement diffuse les films en respectant le format 16/9, mais sans les censurer pour leur contenu ou leur vocabulaire, comme le font les compagnies aériennes américaines.

Ah, la France me manque déjà. Air France, je te pardonnerais presque. Je dois prendre un de tes 747 à la fin de l’année au départ de SFO (mise à jour : il s’agira apparemment d’un Airbus 340). Tout ce que je veux, c’est un peu d’espace, un bon repas, et un système embarqué qui fonctionne, avec si possible des films dont la vedette n’est pas Michaël Youn ou Martin Lawrence. Si d’ici là l’avion est remplacé par un Airbus 380 tout neuf et que tu me propulses en classe affaires, c’est promis, je commencerai à utiliser ma carte Fréquence Plus (pardon, Flying Blue) à nouveau.

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Commentaires

4 commentaires sur “Vol de nuit”

  1. Le Piou le 12 mars 2008 9:57

    les Boeing d’Air France sont TOUS pourris. le 747 etant le pire… (je parle de celui sans les tele personnelles…)
    Le A330-400 par contre, c’est du velours…

    Clair, leurs 747 sont connus pour ça… Mais bon, j’utilise mes miles en décembre, donc je vais essayer de ne pas trop me plaindre. — Arnaud

  2. StuFF mc le 12 mars 2008 11:30

    Moi j’ai fait une fois Continental une fois United pour aller à SFO au départ de FRA (direct) et CGN (passage par NY). Je comprend ton désarroi, par contre je connais pas de système télé “à la carte” moi, j’ai toujours eu le “faut chopper quand ca commence” :( Moi c’est pas la France qui me manque, mais SFO, et sa grenouille que j’affectionne tout particulièrement. Ba bye ma pool ! ;-)

  3. Julien le 12 mars 2008 13:16

    Pas moyen de demander un ride a S. -ton patron-? Je suis sur que le Gulfstream est tres sympa a l’interieur!

  4. Benoit le 13 mars 2008 0:34

    Salut,

    Je fais Paris Bombai AF presque tous les mois.
    B777 300 plus de probleme de lecture avion recent maintenant les B777 200 c’etait l’horeur au niveau video. Maintenant on peut demarer le film quand on veut et meme faire pause pour aller faire un petit tour (idem aux buisness)

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